Ce jour-là, non seulement l’Irlande, déjà verte, devient verte, mais aussi la bière et même la rivière Chicago aux États-Unis ! Nous sommes le 17 mars, jour de la Saint-Patrick. Tout le monde sait que ce jour-là, il faut boire autant de bière que possible, et surtout de la Guinness. Mais qui était ce favori national ? Qu’a-t-il fait pour l’Irlande et quels sont les lieux associés à sa mémoire qui valent la peine d’être visités ? Nous vous le dirons dans cet article.
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Qui est Saint Patrick ?
Saint Patrick est le saint patron céleste de l’Irlande. Il est né à la fin du IVème siècle dans la région de l’actuel Pays de Galles, au Royaume-Uni. Paradoxalement, le premier saint d’Irlande est britannique.
Lorsque le jeune homme avait 16 ans, des voleurs l’ont enlevé avec d’autres habitants et les ont emmenés en Irlande pour y faire paître des moutons. En captivité, Patrick se tourne vers Dieu et passe beaucoup de temps à prier. Il finit par s’échapper, mais il se fait bientôt ordonner et décide de retourner en Irlande en tant que prédicateur.
Pourquoi Saint Patrick est-il célèbre ?
- Selon la légende, Saint Patrick a utilisé le trèfle à trois feuilles pour expliquer aux Irlandais le concept de la Sainte Trinité. Le trèfle était également un signe particulier pour les Celtes, et il est donc fermement établi comme symbole de toute l’Irlande.
- Patrick a eu plusieurs démêlés avec les druides (les prêtres païens d’Irlande). Mais le saint était remarquablement pacifique et a réussi à faire changer d’avis bon nombre d’entre eux.
- Une histoire s’est déroulée à Pâques. Le roi suprême d’Irlande interdit d’allumer tout autre feu que sur la colline sacrée de Tara. Saint Patrick alluma un feu de joie sur la colline de Slane, dans la vallée de la Boyne, pour le défier. Le feu de joie impressionna tellement le roi qu’il autorisa Saint Patrick à poursuivre sa mission de conversion du peuple irlandais au christianisme.
- La légende la plus célèbre de Saint Patrick est sans doute celle selon laquelle il aurait chassé tous les serpents d’Irlande. Or, les scientifiques considèrent qu’il n’y a jamais eu de serpents en Irlande. Il s’agit plutôt d’une métaphore de la conversion au christianisme du peuple irlandais païen par Saint Patrick.
Où Saint Patrick s’est-il rendu en Irlande ?
Mont Slemish, Irlande du Nord
C’est ici que Saint Patrick gardait les moutons lorsqu’il était esclave. Un endroit pittoresque à environ une heure de route de Belfast, en Grande-Bretagne.
Mont Croagh Patrick, comté de Mayo
Le site de la légende de l’exorcisme des serpents. Saint Patrick a jeûné et prié au sommet d’une montagne pendant 40 jours. Les serpents l’empêchaient de prier et il se querellait avec eux. Patrick appela tous les serpents au sommet de la colline et, d’un coup de baguette, les balaya dans la mer.
Aujourd’hui, c’est un lieu de pèlerinage pour les fidèles de Saint Patrick et les amoureux de la faune et de la flore irlandaises. Le comté possède les plus hautes falaises côtières d’Europe.
Lac Lough Derg, comté de Donegal
Le serpent le plus têtu d’Irlande y vivait. Saint Patrick a dû se rendre au lac et le tuer en personne, ce qui a donné à l’eau une teinte rougeâtre pour toujours.
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Rocher de Cashel, comté de Tipperary
C’est là que Saint Patrick baptisa le roi Munster, l’un des premiers rois irlandais à embrasser le christianisme. Aujourd’hui, vous pouvez visiter un château sur le rocher rempli d’objets médiévaux. Réservez une visite de ce site et d’autres sites des glorieux exploits de Saint-Patrick ici. Excursion d’une journée au départ de Dublin.
Collines de Slane et de Tara, vallée de la Boyne
L’endroit même où Saint Patrick a fait des feux avec le roi suprême de l’ancienne Irlande. Patrick a ensuite rencontré le roi en personne et l’a convaincu d’abandonner le paganisme.
Les collines de la vallée de Boyne sont l’un des endroits les plus mystérieux d’Irlande. Après exploration, de nombreuses collines se sont révélées être des tumuli. Ne manquez pas de les visiter. Vous pouvez y aller seul ou participer à une excursion au départ de Dublin.
La ville de Downpatrick, Irlande du Nord
Voici le lieu supposé de la sépulture de Saint Patrick. Une humble pierre se dresse dans le cimetière près de la cathédrale de la Sainte-Trinité.
Cloche du jugement dernier, Musée national d’Irlande, Dublin
Selon la légende, cette cloche a été donnée à Saint Patrick par un ange pour sa diligence dans la prière et le jeûne. Elle annoncera l’approche de l’Armageddon. L’entrée de ce musée est gratuite, ne manquez pas de le visiter.
Quand la fête de la Saint Patrick est-elle célébrée ?
Le 17 mars est le jour supposé de la mort du saint. Patrick est un personnage mystérieux. Le lieu et la date de sa naissance – personne ne le sait – ainsi que le lieu et la date de sa mort – ne sont pas clairs. Tout ce que l’on sait plus ou moins est tiré de sa modeste autobiographie-confession.
Le 17 mars a commencé à être célébré comme une fête religieuse en Irlande au XVIIème siècle. À la fin du XVIIIème siècle, les colons irlandais l’ont répandue sur tous les continents. Soucieux de faire connaître leur culture au monde entier, les Irlandais ont commencé à célébrer la Saint-Patrick de manière joyeuse et amusante. C’est pourquoi cette fête a été appréciée dans le monde entier et est devenue la fête nationale de l’Irlande.
La Saint-Patrick est la fête du saint patron du pays. Les catholiques irlandais fervents la célèbrent donc en assistant à la messe. Pour être honnête, ce jour tombe pendant le carême, durant lequel la viande et les boissons alcoolisées sont généralement interdites.
Mais au cours des 200 dernières années, la Saint-Patrick est devenue une fête nationale et a créé ses propres traditions. Dans le même temps, de nouvelles légendes sont nées. On dit que le saint a transformé la viande en poisson et qu’il a inventé le whisky. Mais ce n’est pas vrai.
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Comment célèbre-t-on la Saint-Patrick en Irlande ?
Tout le monde connaît la Saint-Patrick pour sa couleur verte. Pourtant, le saint lui-même était généralement représenté en robe bleue. Après la rébellion irlandaise contre les Britanniques (1798), la couleur verte des uniformes des soldats rebelles est devenue le symbole de l’indépendance irlandaise. Le hasard a voulu que le trèfle de Saint Patrick soit également vert. Le 17 mars, les Irlandais et tous les amoureux de la culture irlandaise portent donc du vert et décorent les maisons et les rues.
Les défilés de la Saint-Patrick constituent une tradition spectaculaire. À Dublin, New York, Chicago et dans d’autres villes, les personnes vêtues de vert sortent en cortèges lumineux et joyeux, accompagnés de musique et de danse. Les Irlandais ne manqueront pas de danser la danse de groupe traditionnelle du ceilidh ce jour-là.
Bien sûr, une fête nationale ne peut se passer d’un délicieux plat traditionnel ! Il faut le boire avec la bière préférée des Irlandais, la Guinness. Et ceux qui ont fait des excès se souviendront d’une autre boisson nationale : le whisky.
Parade de la Saint-Patrick à Dublin
La Dublin Holiday Parade annonce chaque année un nouveau thème, à l’instar des carnavals de Rio de Janeiro et de Nice. En 2023, le thème était « We are one ».
Le maire de la ville ouvre le défilé. Il parcourt d’abord le trajet dans une antique calèche (1791). Il y a toujours beaucoup de participants, et chacun fait preuve d’imagination comme il le peut. Les sociétés nationales locales et les fanfares venues de toute l’Irlande réalisent les performances les plus mémorables. Bien sûr, il ne faut pas oublier l’immense figure de Saint Patrick lui-même.
Comment voir le défilé à Dublin ?
Traditionnellement, la procession traverse le centre historique de la ville de 12h00 à 14h00. L’itinéraire va de Parnell Square à Wexford Street, juste avant le St. Stephen’s Green Park. Vous pouvez consulter une carte de l’itinéraire sur le site officiel de la parade.
Les billets pour les tribunes sont épuisés en janvier et coûtent entre 100 et 120 euros. Il est tout à fait possible de regarder le défilé en se plaçant n’importe où le long de son parcours. Les meilleures places, près des barrières, sont disponibles une heure et demie avant le départ.
Les meilleurs bars de Dublin pour célébrer la Saint-Patrick
Ne craignez pas de manquer la Saint-Patrick à Dublin ! Tous les pubs et bars du pays organisent des fêtes à thème. Certains établissements de Dublin, particulièrement importants, servent de la bière verte festive.
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Où aller à Dublin pour fêter la gloire ? Pour une ou deux pintes, un bon moment, de la musique live et de l’ambiance ? Ces pubs sont fortement recommandés par les habitants :
- Kehoes
- Auld Dubliner
- O’Donoghue’s
- The Long Haul
- Grogans
- Auld Triangle
- Downey’s
Visitez l’Irlande le jour de la Saint-Patrick ou à une autre période plus conviviale de l’année. Vous comprendrez pourquoi le jeune Patrick est tombé amoureux de ces lieux, même pendant l’esclavage. Et des vacances en Irlande, c’est comme un conte de fées !
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