Lorsqu’il s’agit d’antiquités, les pyramides et autres merveilles du monde viennent généralement à l’esprit, tout au plus quelqu’un se souvient-il de Stonehenge. Peu de gens pensent à l’Irlande, une toute petite nation insulaire. Pourtant, c’est là que se trouve l’un des sites les plus anciens du monde : les tumuli de la vallée de la rivière Bóinne ou Brú na Bóinne. Dépêchez-vous de réserver votre circuit au départ de Dublin en cliquant sur ce lien.
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Comment visiter les tumuli de Brú na Bóinne ?
Avec un guide organisé
Vous pouvez réserver une visite individuelle, mais la plupart des touristes se contentent d’excursions régulières en bus. Il existe plusieurs options de transfert vers les tumuli : vous pouvez choisir un bateau de croisière, un grand bus touristique ou un minibus au départ de Dublin.
Souvent, la visite des tumuli est combinée avec d’autres lieux intéressants le long du chemin, par exemple :
- Abbaye de Mellifont
- Château de Slane
- Colline de Tara
- des tours médiévales
- et bien plus encore
Pour une visite guidée fascinante des tumuli de la vallée de Bóinne et du château de Malahide, suivez ce lien.
Vous pouvez réserver une visite abordable des tumuli avec un guide, par exemple, en cliquant sur ce lien, ou une visite privée de luxe en cliquant sur ce lien.
Visite autoguidée
Vous pouvez venir voir les tumuli à tout moment de l’année. Ils sont situés à seulement 40 km de Dublin, la capitale de l’Irlande. Si vous voyagez en voiture, il n’est pas difficile de se rendre aux tumulus (vous pouvez louer une voiture pour des vacances ici, par exemple).
Continuez en direction du village de Donore, à deux kilomètres duquel se trouve le Brú na Bóinne Visitor Center, par lequel doivent passer tous ceux qui veulent se rendre aux tumuli. C’est là que vous pourrez vous garer et prendre les navettes pour les tumuli de Newgrange et de Knowth. Les visiteurs se rendent par leurs propres moyens à Dowth Mound par la rive nord, à quelques kilomètres de la route Slane-Drogheda. Vous trouverez une carte au centre d’accueil.
Choisir un hôtel près des barrowsKnowth est ouvert à la visite de Pâques au 16 octobre, Newgrange est ouvert toute l’année, à l’exception de quelques jours en décembre (24-27), où des excursions sont organisées dans la salle intérieure. Le temps d’ouverture du complexe dépend de la saison, le plus souvent il est de 8 heures, de 09h30 à 17h30.
Le billet d’entrée au complexe de tumulus coûte 8 € pour les adultes, et 4 € pour les enfants de 12 à 18 ans.
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Quel est l’âge des tumuli de Brú na Bóinne ?
Inventée en 1946, l’analyse au radiocarbone reste l’une des méthodes les plus fiables pour déterminer l’âge des découvertes archéologiques. Grâce à elle, nous pouvons affirmer avec certitude que les mystérieux tumuli irlandais ont été construits entre 2750 et 2250 av. J.-C., ce qui signifie qu’ils ont plus de 5 000 ans. C’est 1000 ans de plus que le célèbre Stonehenge et 500 ans de plus que les pyramides égyptiennes.
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Origine des tumuli
Nous ne savons pas grand-chose sur l’organisation de la société de cette époque. Les chercheurs ont plusieurs options : certains considèrent Brú na Bóinne comme un artisanat commun aux anciens agriculteurs, dont la construction a duré des siècles. Les partisans de la version mystique affirment que les tumuli sont un fragment d’une ancienne civilisation, identique ou même plus développée que la nôtre. Certains évoquent même la visite d’extraterrestres.
Selon la version classique des archéologues, la vallée de Bóinne était pour les anciens Irlandais un lieu sacré où l’on sacrifiait les dieux et où l’on enterrait les morts. Les descendants de ceux qui ont érigé les tumuli ont continué à les utiliser comme cimetières. C’est ainsi qu’en creusant autour des tumuli, de nombreuses tombes de différentes époques ont été découvertes.
Les bâtiments se sont révélés utiles pendant plus d’une, voire deux générations. Après les bâtisseurs néolithiques, ils ont été maîtrisés par les représentants de l’âge du bronze, la «culture des gobelets en forme de cloche», les Celtes, les Normands et les Irlandais du Moyen-Âge. Les premiers habitants de cette région se méfiaient des tumuli, croyant qu’ils étaient habités par des êtres magiques, la mystérieuse race des Tuaha De Danann, adorateurs de la déesse Danu, qui s’était enfouie sous terre après avoir été vaincue dans une bataille contre les fils de Mil, une autre tribu mystique. Les Tuaha Dé Danann, selon la légende, étaient d’un tempérament plutôt combatif, et les gens essayaient d’éviter les tumuli.
Les Celtes étaient plus courageux : des jeunes gens désespérés cherchaient à pénétrer dans les tombes et à laisser leur nom sur les murs. À l’époque, cela était peut-être considéré comme du vandalisme, mais aujourd’hui, de telles découvertes constituent des preuves historiques précieuses. Il est possible qu’un jour une nouvelle civilisation commence à creuser nos maisons et à étudier l’histoire à partir des phrases gravées sur le béton.
Peu à peu, le complexe a disparu sous terre et a fini par ressembler à de grandes collines naturelles. À la fin du Moyen Âge, la vallée a été occupée par des paysans. Des champs et des fermes se sont développés autour des tombes. Ce n’est qu’à la fin du XVIIème siècle que les ouvriers se sont rendu compte qu’ils n’extrayaient pas seulement de la pierre concassée pour la construction, mais qu’ils déterraient un artefact antique. Depuis lors, l’étude des tumuli a commencé.
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Points de repère à Brú na Bóinne
La vallée de Brú na Bóinne compte 37 petits tumuli, mais trois grands tumuli présentent un intérêt particulier. Ils portent les noms suivants : Newgrange (En Irlandais, Si An Bhru pour «demeure magique»), Knowth et Dowth. Knowth est la plus grande des structures, mais Newgrange est particulièrement intéressant en raison de la salle intérieure dans laquelle un ancien bol rituel a été préservé. En 1962, il a été déterré et restauré, et nous pouvons aujourd’hui l’observer presque dans sa forme originale. Cependant, certaines pierres ont été remplacées par de nouvelles et les murs ont été restaurés avec des matériaux modernes, ce qui a suscité le mécontentement des partisans de l’authenticité. Quoi qu’il en soit, le monument n’a pas disparu sous terre, et il est toujours ouvert au public.
La plupart des civilisations anciennes, lorsqu’elles construisaient (par exemple, des pyramides), étaient guidées par le soleil. Il existe de nombreux mythes à ce sujet. On dit qu’à l’ère néolithique, les gens ne pouvaient pas mesurer l’espace avec autant de précision. Mais en fait, ils le pouvaient ! Brú na Bóinne en est l’une des preuves. Le couloir menant à la crypte principale a été construit de telle sorte que plusieurs jours par an (lors du solstice d’hiver), la pièce intérieure était éclairée par les rayons du soleil levant pendant 20 minutes. Vous pouvez le voir de vos propres yeux, mais ce n’est pas facile. Les volontaires se comptent par milliers et seules quelques dizaines d’entre eux parviennent à pénétrer à l’intérieur. Une loterie est même organisée pour déterminer les heureux élus.
Lors d’une visite régulière de la chambre intérieure (celle qui est éclairée par le soleil 4 jours par an), vous ne serez pas autorisé à entrer, mais vous pourrez marcher le long du couloir, voir les motifs anciens sur les murs et vous familiariser avec une copie de la chambre principale. Près du Visitor Center se trouve un musée historique, dont les objets exposés racontent l’histoire de l’Irlande à partir de la période néolithique. Vous n’avez pas besoin de payer un supplément pour le visiter.
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Le flux de touristes vers les tumuli de Brú na Bóinne ne faiblit pas, car ils exposent une véritable antiquité avec une atmosphère unique. Ne manquez pas l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire mystérieuse de l’Irlande.
Bonne aventure !
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