Le Connemara n’est pas seulement un whisky, c’est aussi la région la plus méconnue d’Irlande – sauf pour les français grâce à notre Sardou national ! Des falaises abruptes, des prairies vertes à perte de vue, le parc national du même nom et ses lacs pittoresques, voilà ce qu’est le Connemara. Si vous aimez le silence, les promenades et les randonnées, le vélo et la pêche, l’Irlande sera l’endroit idéal pour vos vacances ! Comme le Connemara.
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Pourquoi le Connemara est-il célèbre ?
Le Connemara n’est pas un endroit très «pop», c’est le pays des prairies vertes, des lacs d’azur et des landes. Ses beautés sont légendaires, mais elles restent hors de portée du touriste de masse. Et tous ceux qui ont pris la peine de se rendre dans le Connemara sont unis par l’amour de la nature. C’est ce qui rend le parc national si calme et si propre.
On dit que les esprits vivent dans les collines locales. Enfin, c’est ce qu’on dit dans toute l’Irlande. Mais nous savons avec certitude que les vrais Irlandais qui vivent dans le Connemara ne parlent pas l’anglais, mais le gaélique. Si vous rêvez de visiter l’Irlande traditionnelle, bienvenue dans le Connemara !
Où se situe le Connemara ?
La ville ou le village de Connemara n’existe pas sur la carte. C’est le nom de la région historique du comté de Galway, dans l’ouest de l’Irlande. C’est également le nom du parc national local. Le siège du comté est Clifden.
Comment se rendre dans le Connemara ?
Vous pouvez vous rendre à Clifden depuis Dublin avec ou sans transfert. Dans le premier cas, le chemin passe par la ville portuaire de Galway. Des festivals de musique y sont organisés toute l’année et la ville est généralement très belle. Galway est accessible en train (voir les billets ici) ou en bus. De Galway au parc du Connemara, vous pouvez réserver une excursion d’une journée en bus. Voici quelques options :
Si vous allez directement de Dublin au Connemara, la longueur de l’itinéraire sera de 280 km. Vous pouvez choisir un bus direct avec un arrêt, mais sans transfert à Galway. Le trajet de Dublin à Clifden en transports publics dure environ 5 heures.
Si vous êtes particulièrement intéressé par le parc national du Connemara, il sera plus pratique de réserver un circuit en bus de Dublin au Connemara (voir un circuit d'une journée ici, et un circuit de deux jours ici). Vous n’aurez alors pas à vous demander comment vous rendre de Clifden au parc lui-même.
Il est beaucoup plus pratique et excitant de se rendre dans le Connemara en voiture. Il vaut la peine de réserver à l’avance, car pendant la saison touristique, le prix augmentera inévitablement. Ce lien vous permet de choisir la voiture de la classe souhaitée. Nous vous recommandons de prendre des modèles compacts, car les routes irlandaises sont étroites. En voiture, vous irez de Dublin à Clifden en 3,5-4 heures. Là, vous pourrez décider de visiter le parc national ou de vous rendre plus à l’ouest, sur la côte rocheuse de l’océan Atlantique.
Réserver un hôtel dans le Connemara à l'avanceComment se rendre au parc du Connemara ?
Vous devez entrer dans le parc national du côté de la ville de Letterfrack. C’est là que se trouve le Visitor Center. Dans ce centre, vous pouvez apprendre tout ce qui concerne le parc, sa nature unique (il y a une petite exposition), et les règles de visite. Il y a un café dans le centre. Vous pouvez prendre des cartes des sentiers de randonnée, qui indiquent également les parkings et les toilettes. Il y a à la fois des sentiers les plus faciles pour une courte promenade pour les personnes non préparées, et pour les randonneurs expérimentés.
Horaires d’ouverture du Visitor Center : tous les jours de 9h00 à 17h30.
La visite du centre des visiteurs et du parc national est gratuite.
Site officiel du centre d’accueil des visiteurs.
Les curiosités du parc national du Connemara
Les lacs, les prairies, les collines et les marécages constituent le principal trésor du Connemara. Vous pouvez les admirer 24h/24 ! Les touristes visitent le parc national pour les raisons suivantes :
- Faire l’ascension de trois montagnes irlandaises. Les Irlandais n’en ont que douze, chacune d’entre elles a donc une grande valeur
- Se promener dans la colline du Diamant. Les mystiques l’appellent un lieu de pouvoir et croient que des elfes y vivent. Et même sans mysticisme, la vue qu’elle offre est à couper le souffle
- S’étonner que les marécages puissent être beaux ! Oui, la majeure partie du parc national du Connemara est constituée de tourbières. Il s’agit d’un paysage très rare, qui a valu à la région le statut de parc national protégé
- Pour voir les poneys sauvages du Connemara – les plus grands animaux de cette région, qui ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde
- Admirer l’abbaye de Kilmore. Le saint monastère est situé au bord d’un lac pittoresque. Il accueille souvent des concerts d’orgue
- Acheter des fruits exotiques dans les serres du jardin victorien de l’abbaye. Le territoire de l’abbaye abrite une collection d’arbres, de plantes et d’arbustes de toutes sortes, qui poussent non seulement dans le Connemara, mais aussi bien au-delà de ses frontières
La nature environnante est si fabuleuse que même les sceptiques commencent à croire à l’existence de fées, d’elfes et d’autres créatures fantastiques
Quand partir dans le Connemara ?
Le parc national du Connemara est ouvert toute l’année. Même en hiver, la contemplation d’un espace aussi vaste a quelque chose de particulier. À l’approche du mois de juillet, le temps est plus propice à la marche. Le choix de la période est donc à votre convenance.
Le parc peut être fermé en raison de très mauvaises conditions météorologiques, lorsque les prévisions annoncent des tempêtes, des vents violents et de fortes précipitations.
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Où séjourner dans le Connemara ?
Si vous n’avez pas envie de passer la nuit dans une tente dans un camping, vous pouvez séjourner à Clifden. La ville ne compte qu’environ 1500 habitants. Même la gare a été fermée au siècle dernier en raison du faible nombre de passagers : à l’époque, les touristes n’étaient pas encore attendus. Le village est très propre et confortable. Tous les habitants se connaissent très bien. Ils sont très accueillants avec les visiteurs et sont prêts à montrer les curiosités locales, à vous emmener au parc national, à vous aider à choisir une maison, un hôtel ou une auberge de jeunesse. En prime, les prix des logements à Clifden sont très abordables, consultez les offres sur ce lien.
Dans d’autres petites villes que vous rencontrerez en chemin, il peut y avoir des maisons d’hôtes très charmantes. Voir toutes les offres d'hôtels dans le Connemara ici.
Réserver un hôtel dans le ConnemaraQue voir à Clifden ?
Naturellement, cette vieille ville irlandaise abrite un château du même nom, le château de Clifden. On dit que des fantômes vivent dans ses ruines et qu’ils sont très hostiles. Les habitants de la région essaient de ne pas visiter les vestiges de la forteresse, même pendant la journée. En même temps, les ruines sont très populaires auprès des voyageurs qui viennent dans la ville. Les Irlandais ont trouvé le moyen de résoudre ce problème et de ne pas perdre de touristes. Ils invitent des étrangers à travailler comme guides dans les ruines. Curieusement, les esprits leur sont fidèles.
Vous pouvez visiter le château de Clifden par vous-même, à tout moment et gratuitement.
Vous pouvez également vous rendre à l’office du tourisme situé dans le centre-ville. Il vous proposera des brochures d’information, vous renseignera sur les activités du moment (vous pouvez même trouver des plages à Clifden) et répondra à toutes vos questions.
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Que faut-il emporter du Connemara ?
La recette du whisky du Connemara n’est pas du tout ancienne. Elle a été inventée il y a environ 40 ans, mais depuis, elle est devenue populaire dans différents pays du monde. Les gourmets aiment acheter le whiskey irlandais original du Connemara à Clifden et dans les environs et affirment que c’est le plus délicieux ici. Le poisson séché est un autre souvenir comestible apprécié des voyageurs.
Les boutiques de souvenirs ne sont pas très nombreuses dans les rues de la ville, mais on peut y acheter des objets exclusifs en laine, en argent, des peintures originales, des plats en matériaux naturels, décorés de pétales de trèfle. Les prix de ces articles sont assez modérés et les habitants font volontiers des réductions pour les touristes.
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Légendes du Connemara
Autrefois, la tribu celtique Conmhaícne Mara vivait ici, on l’appelle « les descendants de la mer ». C’est en son honneur que la région a reçu son nom. Les druides considéraient le Connemara comme sacré et se rendaient sur ces terres pour vénérer les anciens dieux.
Les Irlandais modernes croient que les enfants de la déesse mère Danu vivent dans le Connemara. Les habitants de la région croient que les demi-dieux vivent toujours parmi les gens et qu’ils sont capables de donner à chaque personne qu’ils aiment le bonheur, la santé et la richesse.
Les Irlandais pensent que la période la plus dangereuse est celle des équinoxes de printemps et d’automne, des solstices d’hiver et d’été. C’est exactement à ce moment-là que les collines s’ouvrent, que les fées et les esprits souterrains sortent. Ils dansent dans les prairies et enlèvent de belles jeunes filles.
Les écrivains, les poètes, les musiciens et les cinéastes viennent chercher l’inspiration dans le Connemara. La vie simple des habitants, le silence, le rythme de vie tranquille deviennent un véritable salut, un remède au bruit, à l’agitation des mégapoles et aux nombreux stress. L’air y est pur et parfumé. Le vélo et les randonnées dans les collines et les prairies apportent le repos mental et la paix de l’esprit. Si ce sont les vacances que vous recherchez, alors bienvenue dans le Connemara !
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