Belfast est la capitale de l’Irlande du Nord, la partie de l’île d’Irlande qui appartient à la Grande-Bretagne. C’est ici que le Titanic a été construit et mis à l’eau. Au XVIème siècle, la ville a été l’un des centres de conflit entre catholiques (irlandais) et protestants (britanniques). C’est un endroit très controversé et atmosphérique qui a beaucoup à offrir. Quels sont les sites de Belfast qui valent la peine d’être vus ? C’est ce que nous vous expliquons dans cet article.
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Vous pouvez choisir un hôtel à Belfast iciMusée du Titanic de Belfast
Le musée Titanic Belfast a ouvert ses portes en 2012 sur le site de l’un des plus grands chantiers navals de Grande-Bretagne. C’est ici que le tristement célèbre navire Titanic a été lancé en 1912. Le musée ressemble à plusieurs proues du navire tournées dans des directions différentes. Neuf galeries situées aux étages inférieurs du bâtiment racontent le destin du Titanic et de ses sœurs plus prospères, l’Olympic et le Britannica.
Des écrans géants vous montrent comment ces paquebots ont été construits et à quoi ressemblaient les cabines à l’intérieur. Comparez si cela correspond à ce qui a été montré dans le film hollywoodien. Vous pourrez même marcher sur le pont et entendre le son SOS que le paquebot a émis avant de sombrer. La majeure partie de l’exposition traite des causes de la catastrophe, et il y a une vidéo du naufrage. Vous pouvez réserver une visite du musée ici.
Prison de Crumlin Road
La prison de Crumlin Road est connue comme l’Alcatraz d’Europe en raison de son atmosphère lugubre. Elle a fonctionné pendant 150 ans et est devenue le dernier refuge de 25 000 personnes.
Aujourd’hui, c’est un musée. Les touristes découvrent les couloirs lugubres, les cellules effrayantes et l’intimidante salle d’exécution. On peut y voir des portraits de prisonniers et même le nœud coulant sur lequel les exécutions avaient lieu. Selon certaines rumeurs, l’ancienne prison serait hantée.
Il y a beaucoup de gens qui veulent entrer dans l’attraction lugubre de Belfast, il est donc préférable d’acheter un billet à l’avance. Pour ce faire, cliquez sur le lien suivant.
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Hôtel de ville de Belfast
L’hôtel de ville de Belfast est situé en plein centre de la ville. Le bâtiment, construit en 1906, combine harmonieusement différents styles architecturaux. De nombreuses colonnes, un portique, un dôme en cuivre de 53 mètres au centre, des vitraux, rendent l’hôtel de ville vraiment majestueux. A l’intérieur, des expositions sur l’histoire de Belfast sont souvent organisées.
La cour comporte de nombreuses compositions sculpturales. Juste devant l’entrée se trouve une statue de la reine Victoria. Des événements publics, des projections de films, des foires de charité sont souvent organisés à l’hôtel de ville. L’accès à l’intérieur du bâtiment est gratuit, mais uniquement dans le cadre d’une visite guidée. Elles ont lieu tous les jours.
Musée de l’Ulster
L’Ulster Museum est le plus grand musée historique d’Irlande du Nord. Il est situé dans les jardins botaniques. On peut y voir de nombreux objets liés à l’histoire irlandaise et à la culture d’autres pays. Par exemple, des bijoux anciens, des boucliers, des livres, des manuscrits, des casques, des outils. Il y a également des objets provenant des navires coulés de l’Armada espagnole, une salle avec la momie d’une princesse égyptienne et des animaux empaillés. La principale fierté du musée est le squelette de Triceratops.
L’entrée du musée est gratuite.
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Marché de St. George
Ce marché couvert de l’époque victorienne est le dernier marché qui subsiste à Belfast. Deux cents stands vendent de tout, de l’épicerie aux antiquités. Vous y trouverez des algues dulse rouges, des caramels yellowman, des cassettes audio rares, des souvenirs, des peintures et de l’artisanat local. Le marché est particulièrement riche le dimanche. Vous pouvez y venir seul ou avec un guide.
Jardins Botaniques
Le jardin botanique de Belfast couvre une superficie de onze terrains de football ! Les touristes, mais aussi les habitants, aiment s’y promener. Il abrite la célèbre Palm House, une serre géante dotée de deux ailes. Dans l’une d’elles, un climat tropical est maintenu, il y a de nombreux arbres exotiques et un rare lys australien qui ne fleurit que tous les 25 ans.
Le parc dispose de magasins et de cafés proposant des rafraîchissements et accueille assez souvent des concerts de musique, des festivals et d’autres événements. L’entrée du jardin est gratuite.
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« Nomadic » et « Caroline »
Le « Nomadic » et le « Caroline » sont de véritables navires qui ont été transformés en musées. Le « Nomadic » a d’abord transporté des passagers vers le Titanic avant de devenir un restaurant flottant à Paris. Le « Caroline » a fait partie de la marine britannique pendant les guerres mondiales.
Vous pourrez vous familiariser avec l’appareil des navires du début du XXème siècle et apprendre des faits intéressants sur la navigation irlandaise. Le navire Nomadic est accessible en réservant une visite guidée sur ce lien. Un billet pour la Caroline devra être acheté séparément.
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Grand Opéra
Aujourd’hui, l’Opéra de Belfast propose des comédies musicales, des comédies, des pantomimes et des spectacles pour enfants. Les œuvres classiques n’y sont pas représentées en raison des particularités de l’acoustique. Même si vous ne souhaitez pas assister à une représentation, venez admirer ce bâtiment orné de l’extérieur.
L’opéra a été conçu par Frank Mitcham en 1895. Il a été remodelé à plusieurs reprises. Malgré cela, les motifs mauresques originaux et typiquement anglais sont encore clairement visibles.
Quartier de la Cathédrale
Le quartier de la cathédrale de Belfast est l’un des plus riches culturellement de la ville, avec ses rues médiévales, ses galeries, ses magasins et ses cafés. Le samedi, il y a une foire culturelle où vous pouvez goûter à la nourriture locale, acheter des produits faits main et écouter de la musique en direct. Réservez une visite à pied de Belfast et des attractions du quartier de la cathédrale en cliquant sur ce lien.
Parlement de Stormont
Le Parlement d’Irlande du Nord est un exemple frappant d’architecture anglaise austère, avec une façade laconique et des formes simples. Le bâtiment a été construit en 1932 et abrite aujourd’hui l’administration britannique. L’accès libre au Parlement est interdit, mais vous pouvez admirer le majestueux bâtiment et apprendre des faits intéressants sur son histoire lors d’une visite en bus de Belfast.
Les Murs de la Paix
Les « murs de la paix » , ou Peace Walls, de Belfast sont de véritables murs qui séparaient autrefois les quartiers catholiques et protestants de la ville. Il en reste encore quelques-uns. Ces curiosités de Belfast rappellent aux habitants les temps difficiles de la lutte entre les Irlandais et les Anglais.
Aujourd’hui, les « murs de la paix » sont couverts de graffitis colorés. Pour en savoir plus sur le conflit politique et culturel de l’île, réservez une visite à pied des murs et des ponts de Belfast en cliquant sur ce lien.
Université de Queen’s
L’université Queen’s est l’une des dix plus anciennes universités du Royaume-Uni. Elle a ouvert ses portes en 1849 et est membre de nombreuses associations européennes prestigieuses. Elle est entourée d’un vaste campus dont l’accès et la visite sont gratuits.
Le bâtiment principal, conçu par Charles Lanyon, est particulièrement intéressant. En raison du mélange des styles, il ressemble davantage à une église catholique.
Vacances avec les enfants : Musée W5 et ferme ouverte de Streamvale
Le W5 est un complexe scientifique et de divertissement où les enfants sont libres d’explorer le monde de la science et de la technologie par le biais de jeux et d’expériences. Chaque zone du musée est consacrée à un thème spécifique. Par exemple, dans le musée, vous pouvez découvrir pourquoi le vent souffle ou le soleil brille, explorer la lumière et le son et apprendre les bases de la robotique. Plus important encore, toutes les expositions sont interactives, ce qui signifie que vous pouvez tout toucher pour comprendre comment cela fonctionne.
Un autre lieu à visiter avec les enfants est la ferme ouverte de Streamvale. Vous pouvez y voir comment sont élevés les animaux, monter sur des poneys et goûter les produits de la ferme. Une fois sur place, les enfants se rendront compte que derrière la nourriture familière et les animaux mignons se cache un immense travail agricole. Il est préférable de réserver des billets à l’avance sur le site web de la ferme.
Les lieux de tournage de Game of Thrones
Les fans de la série télévisée « Game of Thrones » ne devraient jamais manquer la Chaussée des Géants et l’ancienne Beech Alley. Ces monuments naturels sont situés près de Belfast. De nombreux épisodes de la série y ont été tournés.
La Chaussée des Géants est une merveille naturelle située sur la côte de l’Irlande du Nord. L’endroit est célèbre pour ses colonnes de basalte uniques, comme si elles avaient été faites par la main de l’homme. Selon la légende, ces colonnes soutenaient un pont construit par le géant Finn McCool. Ce pont était nécessaire pour atteindre l’Écosse et combattre un autre géant. La légende raconte que McCool s’est dégonflé et a détruit le pont dès qu’il a vu la taille de son rival.
Dark Hedges Beech Alley dans la série télévisée représentait l’allée de King’s Road sur l’île des Dragons. L’allée a été plantée au XVIIIème siècle par le propriétaire terrien James Stewart, qui souhaitait créer une entrée impressionnante pour son domaine. Au fur et à mesure de leur croissance, les arbres ont formé une arche de branches entrelacées. Réservez une visite des lieux de tournage de Game of Thrones sur ce lien ou achetez un billet pour le studio où le tournage a eu lieu ici.
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Château de Belfast
Le château a été construit par les Normands au XIIème siècle. Cependant, après quelques siècles, il a brûlé. Ce que les touristes peuvent voir aujourd’hui est une restauration effectuée au XIXème siècle. L’intérieur abrite un magasin d’antiquités et un restaurant. Des mariages et des fêtes privées y sont souvent organisés.
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Autour du château de Belfast se trouve un magnifique parc avec une fontaine au milieu. Le symbole du château est le chat blanc, c’est pourquoi on trouve sur son territoire 9 sculptures de ces animaux.
La colline sur laquelle se trouve l’attraction offre une vue magnifique sur la ville. On dit que c’est ici que Jonathan Swift a eu l’idée d’écrire son grand roman « Les voyages de Gulliver ».
L’entrée au château est gratuite.
Albert Clock Tower
La célèbre tour de l’horloge Albert, ou Albert Clock Tower, est située sur King’s Square. Elle a été érigée par la reine Victoria en l’honneur de son défunt mari, le prince Albert. La construction a été achevée en 1870.
En termes de style, la tour se rapproche le plus du gothique. Sur son côté ouest se trouve un monument au Prince Albert. Cependant, la principale décoration de la tour est l’horloge ; une copie réduite du carillon de Big Ben.
Voici donc les principales attractions de Belfast. Mais cette liste n’est pas exhaustive. Nous vous conseillons également de visiter la cathédrale Sainte-Anne, Malachie d’Armagh, le zoo, le Cave Hill Country Park avec des paysages d’une beauté insensée et des vues panoramiques sur la ville, le lac Maine et la côte écossaise, ou tout simplement de flâner dans les nombreux pubs.
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