Depuis l’Antiquité au Japon, sous l’influence de la religion locale Shinto, plusieurs capitales ont été construites à tour de rôle. La cour impériale s’installait dans la ville nouvellement construite, et la capitale abandonnée perdait à jamais son importance. Il en a été de même pour Kyoto. Cependant, bien que l’empereur ait déplacé la capitale vers la ville shogunale d’Edo au milieu du XIXème siècle, Kyoto n’a été ni détruite ni oubliée. Aujourd’hui, des foules de touristes du monde entier s’y rendent et de nombreuses excursions y sont organisées. La ville ancienne est aussi belle qu’à l’époque de sa grandeur impériale. Nous vous expliquons dans notre article quels sont les lieux à visiter et les choses à voir à Kyoto.
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Comment se rendre à Kyoto
Nous recommandons de planifier un voyage au Japon de manière à consacrer au moins trois jours à la visite de Kyoto, centre historique, architectural, culturel et spirituel du pays. Si votre voyage à travers le pays commence à Tokyo, il est pratique de se rendre à Kyoto depuis la gare de Tokyo par le train à grande vitesse shinkansen, en utilisant un JR Pass. Vous pouvez acheter un JR Pass en cliquant sur ce lien.
Les détenteurs de smartphones peuvent consulter les horaires des trains sur Google Maps. Si vous êtes déjà à la gare de Tokyo, rendez-vous au guichet Midori no Madoguchi et demandez des indications sur le shinkansen le plus proche pour Kyoto. Veillez à prendre quelques rafraîchissements en cours de route pour ne pas perdre de temps lorsque vous arriverez à destination, et regardez le paysage par la bonne fenêtre. Si vous avez de la chance, le mont Fuji lui-même vous accueillera. Le trajet jusqu’à la gare centrale de Kyoto dure 2 heures et 18 minutes.
L’une des principales attractions de cette ville est le palais impérial Gosho, caché dans le parc national de Kyoto Gion. Outre ce monument de l’architecture traditionnelle japonaise, la capitale impériale offre un vaste choix de destinations touristiques. Ici, vous pouvez vous familiariser avec les itinéraires proposés et, si vous le souhaitez, réserver une visite avec un guide local. En option, nous proposons une visite autoguidée du Palais impérial de Kyoto avec un audioguide.
Que voir à Kyoto ?
Nous vous recommandons de choisir l’une des nombreuses attractions populaires auprès des touristes. Par exemple, le temple bouddhiste Kiyomizu-dera, dit le temple de l’ « eau pure », qui est enchanteur avec ses cerisiers en fleurs au printemps et ses feuilles d’érable rouges sur fond de bâtiments sombres à l’automne. À tout moment de l’année, ce temple est saisissant avec sa terrasse surplombant l’abîme où des représentations de théâtre nô sont données à la lueur des torches lors d’occasions spéciales.
Le temple Sanjusangendo ne décevra pas les amateurs de sculptures bouddhistes. Comptez les mains de la déesse Kannon. Il n’y en a « que » mille.
Au temple Ryoanji, quinze pierres habilement posées encourageront discrètement les visiteurs à pratiquer la méditation zen.
Du 1er au 31 juillet, le festival annuel du quartier historique de Gion (Gion matsuri) est célébré. Il s’agit d’un spectacle vibrant et coloré qui remplit le quartier des geishas. Louez un kimono d’été, comme celui-ci, et participez aux festivités !
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Alternative à Kyoto
Si vous en avez assez de marcher en formation derrière les foules en regardant les mêmes choses que dans les brochures touristiques, nous vous suggérons de faire ce qui suit. Visitez le pavillon d’or du Kinkaku-ji. Prenez la première grande rue Imadegawa dori menant à l’est et marchez jusqu’au Pavillon d’argent du Ginkakuji. C’est la seule façon de voir le Kyoto que personne ne prend en photo ou n’indique dans les guides.
Au cours de cette promenade d’une heure et demie, vous rencontrerez des temples, des cafés, des bancs pour se reposer, des bâtiments modernes et anciens, ainsi que le palais impérial. Et surtout, vous rencontrerez de vrais Kyotiens tout au long du parcours. La récompense sera la silhouette du pavillon d’argent au bout du chemin, dont vous parcourrez les derniers mètres sur la promenade du philosophe, de son nom original Tetsugaku no michi. Emportez avec vous des photos de cerisiers en fleurs au printemps et des souvenirs inoubliables de la véritable Kyoto non annoncée.
Qu‘y a-t-il d’autre à voir à Kyoto ?
Le soir, promenez-vous le long de la rivière Kamo et admirez les lanternes rouges qui brûlent sur la rive opposée, illuminant les maisons japonaises traditionnelles. Allez ensuite dîner. Vous remarquerez immédiatement que la cuisine traditionnelle de Kyoto est très différente de celle de Tokyo en termes de douceur des saveurs. Le célèbre menu kaiseki est exquis et s’accompagne d’une décoration d’une incroyable beauté, véhiculant subtilement les principes esthétiques japonais. D’ailleurs, nous vous conseillons de goûter le Fushimi, un saké de Kyoto célèbre depuis l’Antiquité.
Kyoto : choisir un hôtelLes souvenirs sont vendus littéralement partout : dans les échoppes des temples, dans les minuscules magasins de Gion, et à la gare de Kyoto, on peut voir et acheter de tout, du chocolat vert aux chaussures traditionnelles en bois gata.
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Bienvenue dans la capitale impériale !
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