Le pays du soleil levant – inaccessible, intriguant, incompréhensible. Vous partez pour la première fois et vous vous demandez que faire au Japon ? Nous avons fait une liste de choses à faire.
Attention :vous allez découvrir plein de mots dans cet article !
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Passez la nuit au ryokan
Un ryokan est un hôtel japonais. Pas de grand lit, pas de télévision, pas de jacuzzi, pas de croissants au petit déjeuner. Au lieu d’un lit, un futon posé sur un tatami, au lieu d’une robe de chambre, un yukata (kimono léger et décontracté), au lieu de pantoufles, des tabi (chaussettes avec un pouce séparé des autres orteils à la manière d’une tong). La table est basse, les chaises sont sans pieds et les portes sont coulissantes. Tout est dans l’authenticité.
Ces hôtels sont très atmosphériques et non moins populaires. Nous vous conseillons donc d’y jeter un coup d’œil à l’avance et de choisir un ryokan à votre convenance.
Baignez-vous dans un onsen
Un onsen est une source thermale dont la température de l’eau est supérieure à 25 degrés C° (si elle est inférieure, on parlera de « kosen »). Au total, le Japon compte plus de 27 000 onsen répartis dans 3 000 centres de villégiature. Si vous souhaitez passer le plus de temps possible « à la japonaise », vérifiez si la station dispose d’un rotenburo. Il s’agit d’un bain d’eau chaude ou d’un réservoir dans un endroit désert avec vue sur une forêt, une montagne, un jardin, etc.
Visitez un village historique
L’architecture du Japon d’autrefois est tout aussi attrayante que celle d’aujourd’hui. Visitez l’un des villages historiques préservés et imaginez ce qu’aurait été votre vie. Les plus célèbres sont Hida, Shirakawago, Gokayama et Oshino-mura. Vous pouvez également réserver une visite guidée du village de Shiragawago, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Visitez un temple
Les temples shintoïstes et bouddhistes du Japon sont innombrables : des temples très célèbres, où des groupes de touristes vous emmènent, aux petits temples, qui ne sont visités que par les habitants des maisons environnantes. Choisissez l’un d’entre eux : Fushimi Inari du film « Mémoires d’une Geisha », le « Pavillon d’or » à Kyoto, le très ancien Shitenoji à Osaka et le non moins ancien Senso-ji à Tokyo. Le temple Otagi Nenbutsu compte quant à lui plus de 1 200 sculptures en pierre représentant des disciples du Bouddha.
Prenez une photo de Fuji
Le mont Fuji est le principal site naturel du Japon. Sa forme parfaite a été capturée dans des milliers de photographies. Mais il n’est pas facile de le saisir dans l’objectif. Très souvent, son sommet est caché par les nuages, et il faut parfois attendre plusieurs jours pour que la montagne apparaisse dans toute sa splendeur.
Profitez de l’ukiyo-e
L’Ukiyo-e est un courant de la peinture japonaise, un type d’estampes sur bois. En termes simples, il s’agit d’estampes représentant des paysages, des scènes de la vie des gens, des portraits d’acteurs du théâtre kabuki, de lutteurs sumo et de geishas. Littéralement, ukiyo signifie « monde flottant ». Vous pouvez voir le monde flottant, par exemple, au Ukiyo-e Ota Memorial Museum à Tokyo.
Observez Tokyo d’en haut
Tokyo est une métropole construite de gratte-ciel. Les immeubles de plus de 180 mètres de haut sont monnaie courante. Les ponts d’observation sont donc très nombreux. Si vous ne souffrez pas d’acrophobie, dirigez-vous directement vers la tour de télévision Tokyo Skytree (634 mètres). Le premier pont d’observation se trouve à 350 mètres et le second à 450 mètres. N’oubliez pas d'acheter un billet d'entrée.
Passez une soirée à l’izakaya
L’Izakaya est un bar japonais situé à proximité de la maison. Les Japonais ordinaires y viennent après le travail pour boire un verre ou deux, seuls ou en compagnie. Les boissons sont le saké, le setu, la bière, parfois le vin et le whiskey. La nourriture est simple, le plus souvent on y propose des amuse-gueules.
Achetez quelque chose dans un distributeur automatique
On associe souvent le Japon à la technologie. Prenez les distributeurs automatiques de robots dans les rues. Il y en a littéralement à tous les coins de rue. Et ils vendent presque tout : des boissons, de la viande, des fruits, des légumes, du fromage, des œufs, des glaces, des bijoux, des souvenirs, des jouets, des bouquets, des T-shirts, des parapluies, des gants, des « articles pour adultes ». Sauf qu’il n’y a pas de meubles.
Assistez à un tournoi de sumo
Les tournois de sumo (hon-basho) ont lieu six fois par an : en janvier, mars, mai, juillet, septembre et novembre. Trois fois au Ryogoku Kokugikan Sports Arena de Tokyo, et une fois à Osaka, Nagoya et Fukuoka. Le tournoi dure 15 jours, vous avez donc de bonnes chances de faire une impression durable.
Perdez au carrefour de Shibuya
Un point de repère typique de Tokyo est le carrefour le plus fréquenté de la ville. Il est situé près de la sortie Hachiko de la station de métro Shibuya. Aux heures de pointe, jusqu’à 3 000 personnes s’y croisent en quelques minutes. Et le plus étonnant, c’est que personne ne bouscule personne.
Amusez-vous à Disneyland
Le Japon compte deux parcs à thème très populaires : Tokyo Disneyland et Tokyo DisneySea. Le premier est traditionnel, le second, comme son nom l’indique, est plus « nautique ». Ces deux parcs sont extrêmement intéressants pour les enfants et les adultes. Si cela ne suffit pas, rendez-vous à Universal Studios Japan à Osaka. Réservez vos billets à l'avance pour éviter les files d’attente au guichet.
Plongez dans l’univers de Ghibli
Même les non amateurs d’anime ont regardé les dessins animés emblématiques « Mon voisin Totoro », « Le Voyage de Chihiro », « Princesse Mononoke » et « Kiki la Petite Sorcière » du légendaire réalisateur et scénariste Hayao Miyazaki. Aujourd’hui, le parc Ghibli a ouvert ses portes près de la ville de Nagoya. Il n’y a pas de manèges au sens habituel du terme, mais des scènes, des intrigues et des lieux recréés qui vous emmènent dans les mondes magiques des dessins animés.
Pour éviter de vous rendre à Nagoya, vous pouvez visiter le musée Studio Ghibli à Tokyo. Découvrez comment vous y rendre dans notre article spécial.
Visitez l’Île-musée
Naoshima était autrefois une île semi-abandonnée dans la mer intérieure du Japon. Aujourd’hui, c’est un centre d’art contemporain en plein air. Les objets les plus célèbres sont les citrouilles rouges et jaunes de l’artiste japonaise Yayoi Kusama. L’île n’est pas très grande et tout le « mouvement » se situe principalement dans la partie sud. On ne peut pas en faire le tour à pied, mais on peut facilement le faire en louant un vélo.
Caressez un cerf
À Nara, l’ancienne capitale du Japon, il y a un immense parc au pied du mont Wakakusa. Des millions de touristes y viennent chaque année pour caresser un cerf (il y en a plus de 1200). À Nara, les cerfs sont considérés comme des messagers des dieux, et donc comme des animaux sacrés autorisés à errer librement dans le parc.
Prenez le train à grande vitesse
Le Shinkansen, un réseau ferroviaire à grande vitesse, circule dans tout le Japon. Il est aussi facile, confortable et rapide que le TGV. Mais entre les gares de Shin-Osaka et de Hakata, il y a le train le plus mignon de tous : le Shinkansen Hello Kitty.
Visite du parc du mémorial de la paix d’Hiroshima
Inutile de dire que les conséquences du bombardement atomique d’Hiroshima, le 6 août 1945, ont été terrifiantes, n’est-ce pas ? Mais c’est une chose de lire des articles à ce sujet, c’en est une autre de le voir de ses propres yeux. Le musée d’Hiroshima est bouleversant, mais il faut absolument le visiter. La ville elle-même a été entièrement reconstruite après la Seconde Guerre mondiale. On ne peut pas dire qu’elle ait été rayée de la carte en quelques minutes.
Dîner dans un restaurant à thème
Pourquoi ne pas transformer un dîner ordinaire en fête ? Au Japon, des cafés à thème sont souvent ouverts. Ils peuvent être dédiés à des personnages de dessins animés (Pokémon, Pompompurin, Shirokuma, Gudetama), à des ninjas, à des robots, à des vampires, etc.
Essayez les ramen…
Bon marché, simple, savoureuse et qui remplit le ventre, la soupe ramen est l’un des en-cas les plus populaires au Japon. Elle se compose d’un bouillon de viande, de poulet, de nouilles et parfois de poisson. Il existe de nombreux endroits où les ramen sont le plat principal dans les villes japonaises. Dans les plus modestes d’entre eux, vous payez votre achat dans une machine à l’entrée, après quoi le cuisinier commence à préparer la soupe choisie pendant que vous vous asseyez.
…ou kaiseki
Si les ramen sont un déjeuner bon marché, le kaiseki est très cher. Au sens strict, le kaiseki est un repas long et mesuré, composé de plats variés (parfois 14 !). Le kaiseki est souvent servi dans les hôtels ryokan dont on a parlé plus haut, ainsi que dans les restaurants ryotei à la mode, et constitue un excellent moyen de découvrir la cuisine japonaise.
Manger des sushis
Où mieux que dans votre pays d’origine pour goûter aux sushis ? Le processus de dégustation des sushis au Japon est très éloigné de ce à quoi nous sommes habitués. Il faut donc se préparer à l’avance, lire des guides thématiques, sous peine de «perdre la face». Les sushis sont préparés partout, des supérettes aux restaurants gastronomiques. Mais l’endroit le plus authentique est le marché aux poissons.
Essayez la cuisine de rue japonaise
Chaque pays a sa propre cuisine de rue, et le Japon ne fait pas exception. Vous avez le choix entre l’okonomiyaki (pain plat frit fourré), le takoyaki (boules de pâte liquide fourrées), le yakitori (brochette de poulet) et le donburi (riz avec accompagnements). En dessert, vous pouvez déguster des daifuku (gâteaux de riz fourrés) ou des taiyaki (biscuits en forme de poisson).
Achetez un souvenir japonais
Que rapporter du Japon si ce n’est un aimant banal avec des vues de Tokyo ? Voici notre top : un daruma (une poupée), un omamori (une amulette), un maneki-neko (une figurine de chat qui fait coucou), des photos prises dans un photomaton purikura, une boîte de bonbons manju ou daifuku, un yukata ou un kimono, et un tampon nominatif hanko.
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Admirez les cerisiers et les érables
Au Japon, admirer la floraison et le dépérissement des arbres fait partie de la vision du monde, d’une tradition nationale. Lorsque les Japonais regardent les sakura fleurir, c’est hanami, et lorsqu’ils regardent les érables se dessécher, c’est momijigari. Pendant cette période, des pique-niques sont organisés dans les parcs.
La période de floraison d’un seul arbre dure un peu plus d’une semaine, c’est pourquoi la Société météorologique japonaise publie toujours des prévisions pour différentes régions avant et pendant la saison.
Connaîssez votre destin
L’omikuji est une forme de divination très répandue au Japon. Il s’agit de bandes de papier contenant des prédictions (allant de « grande chance » à « grande malchance ») que l’on peut acheter dans les temples shintoïstes et bouddhistes. Les omikuji dont l’issue est favorable sont attachés à un arbre ou à un support spécial. Aujourd’hui, il s’agit davantage d’un passe-temps que d’une véritable croyance. Ne serait-ce que parce que certains temples disposent de distributeurs automatiques d’omikuji.
Venez à bout du chemin de Kumano-Kodo
Avez-vous entendu parler du Camino de Santiago en Espagne ? Eh bien, il existe quelque chose de similaire au Japon. Il s’agit de l’ancien chemin de pèlerinage de Kumano-Kodo, qui serpente autour de la péninsule de Kii à Wakayama et mène aux sanctuaires shintoïstes de Kumano Hongu Taishya. L’itinéraire peut être conçu en tenant compte de deux à cinq jours de temps libre.
Assister à une représentation dans un théâtre Kabuki
Le genre kabuki, créé au XVIIe siècle, est toujours populaire aujourd’hui. Il mêle organiquement des éléments de théâtre, de danse et de musique. Pour un spectateur européen non préparé, un tel spectacle peut sembler très, très étrange. Le principal théâtre de kabuki est le Kabukiza à Tokyo.
Prenez le sentier du Nakasendo
Le sentier Nakasendo est une ancienne route commerciale d’environ 534 kilomètres de long, l’une des cinq routes principales de la période Edo (1603-1868). Elle est aujourd’hui presque entièrement construite, mais certains tronçons ont été préservés. La plus célèbre d’entre elles relie les villes de Tsumago et de Magome dans la vallée de Kiso. 8 kilomètres, 3 heures.
Promenez-vous dans une forêt de bambous
Nous ne sommes pas dépourvus de modèles. Le Japon est un pays de contrastes, où les mégapoles voisinent avec les villages traditionnels, où les images urbaines sont remplacées par des paysages naturels idylliques, et le rythme effréné par la contemplation. La plus célèbre forêt de bambous se trouve à Arashiyama. Un endroit idéal pour s’éloigner des foules (mais seulement en basse saison).
Regardez les singes nager
Le «parc des singes» de Jigokudani, à Yamanouchi, est un lieu décalé, peu touristique et difficile d’accès. En hiver, lorsque la température descend en dessous de zéro, des macaques japonais sauvages se baignent dans les sources géothermiques locales, entourés d’un nuage de vapeur.
Passez une nuit dans un hôtel capsule
Beaucoup de monde, peu d’espace – les hôtels capsules sont plus populaires au Japon qu’ailleurs. Passer la nuit dans une chambre extrêmement exiguë est un défi à relever. À déconseiller aux claustrophobes.
Fondez dans le décor de la mode japonaise
L’épicentre de la mode japonaise « folle » est le quartier de Harajuku à Tokyo. Dans les rues, on peut rencontrer des « gothic lolita », des « sweet lolita », des punks, des fans de cosplay de personnages d’anime et de jeux vidéo, des filles et des garçons, de la tête aux pieds, couverts d’accessoires brillants de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Les yeux ondulent – une possible overdose de « kawaii ».
Rencontrez une geisha
Le dernier élément de notre liste est le plus prévisible. Dans les années 1920, le Japon comptait plus de 80 000 geishas ; aujourd’hui, elles sont moins de deux mille. Il y a de bonnes chances de voir une geisha (ou plutôt son apprentie – geiko/miko) à Kyoto : sur Pontocho Alley, dans les quartiers de Miyagawacho, Gion Higashi, Gion Kobu et Kamishichiken.
Sayonara !
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