Le Japon est une nation composée de milliers d’îles. Toutes sont complètement différentes. Il semble donc qu’elles aient été réunies en un seul pays par un accident ridicule. Ce n’est pas surprenant : Le Japon possède l’« île des lapins », l’« île des masques à gaz », l’« île sacrée » (comme les surnomme la population locale) et même des centaines d’îles inhabitées. Mais toutes dans l’ordre.
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Comment est né l’archipel japonais
Selon l’une des plus belles légendes, les îles japonaises sont nées des larmes de la déesse Izanagi. C’est à l’endroit où la larme s’est écoulée dans l’océan Pacifique que l’île a poussé. Cependant, la géologie présente l’origine du Japon d’une manière moins poétique. Les scientifiques affirment que les îles sont nées de la lave crachée par les volcans locaux et des mouvements des plaques tectoniques.
Les îles sont réparties en un archipel volcanique stratifié dans le nord-ouest de l’océan Pacifique. En raison de cette situation, le Japon possède l’un des plus beaux paysages du monde. Certains sont montagneux avec des sommets enneigés, d’autres sont tropicaux. Et, bien sûr, l’omniprésente côte de 29 000 km de long.
Anecdote intéressante ! Les Japonais ont une chance inouïe : les îles sont dispersées dans la partie de l’océan Pacifique où règne le courant de Kuroshio. Ce courant transporte les courants chauds des mers de Chine méridionale et orientale vers les latitudes septentrionales, créant ainsi un climat doux et tropical. Les îles de Shikoku, Honshū et Kyūshū sont particulièrement touchées.
Les îles les plus célèbres du Japon
L’archipel se compose de 6 852 îles, dont 430 sont inhabitées. Mais la gloire principale a été prise par 4 îles, occupant 97% de la superficie du Japon. Il s’agit de Honshū, Hokkaido, Shikoku et Kyūshū. Malgré leurs noms amusants, elles se distinguent par leur rudesse.
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Honshū : l’île des typhons et des tremblements de terre
Véritable « géant » japonais, l’île occupe 60 % de la superficie du pays. Elle abrite plus de 100 millions d’habitants qui n’ont tout simplement pas assez d’espace sur l’île. La solution n’a pas tardé à venir : les villes poussent vers le haut, couvertes de nombreux gratte-ciel.
Les plaques tectoniques qui composent l’île sont en perpétuel mouvement. C’est pourquoi Honshū subit au moins trois tremblements de terre par jour. La partie méridionale est régulièrement attaquée par des typhons de grande ampleur, qui laissent les habitants sans abri.
Tokyo : choisir un hôtelAnecdote intéressante ! Tokyo est la principale ville non seulement de l’île de Honshū, mais aussi de tout le Japon. Les temples les plus anciens et les palais des empereurs y côtoient les bâtiments futuristes de la modernité. Pour vous familiariser avec la grande histoire, réservez une visite de Tokyo avec un guide.
Hokkaido : Le nord accidenté du Japon
Cette île est beaucoup plus froide que le reste du pays. Les Japonais eux-mêmes l’ont surnommée le « Nord rigoureux ». Seuls 5,5 millions de personnes robustes y vivent. Malgré la rigueur du climat, il y a beaucoup à voir à Hokkaido. Par exemple, la région de Furano, avec ses vastes champs de lavande, est un rêve de romantique. Ou encore le lac Shikotsu, libre de glace.
Hokkaido : choisir un hôtelKyūshū : la naissance de la civilisation
Une île, troisième par sa taille mais pas par son importance. Elle abrite 12 millions d’habitants. Les habitants croient que c’est de Kyūshū qu’est partie la grande civilisation japonaise. L’île est généralement chaude, le climat y est agréable, surtout si on le compare à celui, plus rude, d’Hokkaido.
Kyūshū compte de nombreux centres de villégiature dotés de sources d’eau chaude, ainsi que le volcan actif Aso. Ce dernier possède le plus grand double cratère du monde.
Kyūshū : choisir un hôtelShikoku : l’île des temples
Plus petite île des quatre géants japonais, elle abrite 4 millions d’habitants. La plupart d’entre eux sont des personnes âgées, les jeunes ayant tendance à partir pour Tokyo. Le manque de travail sur l’île est peut-être à l’origine de cette situation : elle ne contribue pas plus de 3 % des revenus à l’économie japonaise.
Shikoku est devenu célèbre grâce aux 88 temples érigés sur son territoire. On raconte que le moine bouddhiste Kukai s’est rendu en pèlerinage dans tous ces temples.
Shikoku : choisir un hôtelRyūkyū : un archipel à plusieurs îles
Ryūkyū est un groupe de 98 îles nées de l’activité volcanique. Les habitants vivent sur 47 îles, soit 1,6 million de personnes. Parmi les îles les plus mémorables, citons
- Okinawa. Une île aux multiples attraits. Elle est très demandée par les amateurs de plage, car elle bénéficie d’un climat très favorable. Même en hiver, la température ne descend pas en dessous de +20 degrés. Vous pouvez choisir un hôtel sur l’île en suivant ce lien.
- Sakishima est un groupe d’îles composé de 3 participants, divisé en 3 autres sous-groupes – Senkaku, Yaeyama, Miyako. Les îlots s’étendent sur 280 kilomètres. Vous pouvez choisir un hôtel sur l'île ici.
- Yakushima. Les habitants affirment qu’il « pleut 35 jours par mois » sur l’île. En réalité, ils exagèrent : il pleut, mais il pleut 3 à 4 fois par jour. L’île est constituée de tropiques montagneux impénétrables, considérés comme les plus anciens du Japon. Pour preuve, le grand arbre Zemonsugi, vieux de 7 000 ans. Vous pouvez choisir un hôtel sur l’île en suivant ce lien.
- Borodino est un petit groupe de trois îles, dont le nom est assez inattendu : il s’agit du nom d’un navire russe. Sur l’une des îles, on fabrique un excellent rhum.
Anecdote intéressante ! Au large des îles Ryūkyū, des plongeurs ont découvert une étrange formation monolithique dont l’âge est estimé à 16 000 ans. On ne sait pas qui en est l’auteur – la nature ou l’homme. La découverte ressemble à une structure architecturale du type des pyramides à degrés.
Petites îles du Japon
L’archipel comprend des centaines d’îles minuscules dispersées dans l’océan Pacifique. À première vue, elles sont plutôt discrètes, mais certaines d’entre elles cachent beaucoup de choses intéressantes. Les îles les plus étonnantes sont :
- Okunoshima, l’île aux lapins.
Il abrite des milliers d’animaux sauvages, dont la plupart sont des lapins. Selon la légende, ils auraient été amenés ici pour tester des armes chimiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il y avait sur l’île une usine d’armes chimiques, qui a été classée. Aujourd’hui, seuls le musée des substances vénéneuses et les foules de survivants et d’éleveurs de lapins à longues oreilles en rappellent l’existence. Pour plonger dans ce monde insolite, il suffit de réserver un hôtel sur « Booking » et quelques jours pour se promener sur l’île.
- Aogashima est une île sur un volcan.
Le volcan peut entrer en éruption à tout moment, mais les habitants ne sont pas gênés par ce danger. Ils sont calmes et à l’aise ici. Ils sont sans doute attirés par la nature incroyable et le climat chaud de cet endroit.
- Itsukushima, une île sacrée.
Une île simple à la nature pittoresque, sur laquelle ne vivent pas plus de 2 000 personnes. Cependant, la terre y est considérée comme sacrée et il est strictement interdit d’y couper des arbres. En outre, des dizaines de temples ont été construits sur l’île. L’un d’entre eux a été inscrit sur la liste de l’UNESCO.
- Aoshima et Tashirojima, îles aux chats.
Une grande partie des habitants sont des chats de toutes sortes et de toutes formes. Les habitants croient que ces animaux leur portent chance. Sur Tashirojima, un sanctuaire et 51 monuments ont été érigés en l’honneur des chats à longues oreilles. Les chiens ne sont pas autorisés sur les îles.
- Miyakejima, l’île des masques à gaz.
L’île abrite le volcan Oyama en activité. Après la dernière éruption, le cratère a commencé à émettre des gaz toxiques qui ont progressivement envahi toute l’île. Pour ne pas suffoquer, les habitants sont obligés de marcher en permanence avec des masques à gaz.
L’archipel japonais est plein de mystères. Même le voyageur le plus sédentaire n’apprendra pas tous les secrets des petites et grandes îles en un seul voyage. C’est pourquoi le Japon est un endroit où chaque visite sera une découverte.
Bon voyage à travers les îles du Japon !
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