Tous les touristes visitent Notre-Dame-de-Paris, beaucoup d’entre eux visitent d’autres églises anciennes de Paris. Mais ils sont nettement moins nombreux à se rendre à la principale cathédrale de France, l’abbaye de Saint-Denis. Or, cette cathédrale n’a pas seulement été construite au 12e siècle, mais elle est aussi le premier édifice de style gothique, qui s’est ensuite répandu dans toute l’Europe. Vous pouvez réserver des billets pour la basilique ici.
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La tombe des rois
Le premier temple sur ce site a été construit au cinquième siècle, mais il n’en reste rien. La cathédrale actuelle a été construite en 1137-1144, et la partie de l’autel se trouve exactement au même endroit. Selon la légende, la tombe de saint Dionysos se trouve exactement à cet endroit, sous le temple. Il a été décapité par les Romains pendant les persécutions chrétiennes.
Au cours des siècles de son existence, la cathédrale de Saint-Denis est devenue le lieu de sépulture de 25 rois de France, de leurs reines et de leurs enfants, soit la quasi-totalité des monarques locaux. Dans la nécropole, par décret du roi Louis IX, 16 tombeaux luxueux ont été installés. Chacun d’entre eux est une structure complexe sous la forme de cathédrales gothiques indépendantes ou de sarcophages luxueusement décorés avec des figures de saints autour du périmètre.
Pendant la Révolution française, le tombeau a été dévasté et les restes royaux ont été jetés dans la rivière. Bien qu’ils aient été recueillis par la suite, ils ont été placés dans un ossuaire, et les luxueuses tombes sont restées vides depuis lors.
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Architecture de la basilique de Saint-Denis
Comme de nombreux temples médiévaux, la première abbaye de Saint-Denis a été conçue comme une petite forteresse, dans laquelle les fonctions d’une église étaient combinées à un château défensif. Cependant, ses murs imposants ne purent résister à l’attaque des troupes du roi Sigebert, et au 8e siècle, l’église fut détruite puis reconstruite en plusieurs étapes. L’aspect moderne de la cathédrale a été créé sous le règne de Charlemagne, lorsqu’en fait un nouveau temple a été construit sur d’anciennes ruines.
La cathédrale de Saint-Denis a joué un rôle clé dans l’histoire de l’architecture. Le nouveau style architectural a d’abord conquis toute la France, puis l’Europe. À bien des égards, c’est le mérite de l’abbé Suger, qui a passé toute sa vie entre les murs de Saint-Denis. C’est lui qui est considéré comme l’inventeur de ce style architectural, que l’on appellera plus tard « l’architecture de la lumière ».
Initialement, le temple avait deux tours, mais le haut clocher n’a pas survécu à la révolution.
Pour la décoration intérieure de la cathédrale, les meilleurs maîtres européens ont été invités. Le sol en mosaïque incrustée a été commandé en Italie, les élégants ustensiles en or ont été fabriqués par des maîtres bijoutiers des rives du Rhin et d’Angleterre, les sculptures en pierre ont été réalisées par des sculpteurs de Bourgogne.
La construction de l’abbaye a introduit une mode pour les vitraux utilisant la technique de la « grisaille », lorsque la peinture était réalisée avec de la couleur noire sur du verre fumé incolore, et pour les peintures au trait sur du verre coloré à caractères. Les meilleurs artisans de Picardie ont été invités à travailler le verre dans la cathédrale elle-même, qui a réalisé pour elle d’immenses toiles de verre, la plupart dans des tons de bleu profond. Tous ces éléments sont réunis en une seule histoire qui raconte les événements de la première croisade et la visite de Charlemagne en Terre sainte.
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Se rendre à la basilique de Saint-Denis
Pour se rendre à la cathédrale depuis le centre de Paris, vous pouvez prendre le métro ligne 13, allez à la station Basilique St Denis, ou prendre les trains de banlieue RER ligne D, vous devez vous arrêter à Saint Denis.
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Horaires d’ouverture de la basilique
- du 1er avril au 30 septembre du lundi au vendredi de 10h30 à 18h45, le dimanche de 12h à 18h15.
- du 1er octobre au 31 mars du lundi au vendredi de 10h00 à 17h15, le dimanche de 12h00 à 17h15 (les horaires vous seront communiqués lors de la réservation).
La basilique est fermée pendant les offices religieux, le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
Billets pour la basilique de Saint-Denis
Vous pouvez visiter la cathédrale gratuitement jusqu’à la partie de l’autel. Pour visiter les tombes des rois, la collection de sculptures et l’ensemble de la nécropole, vous devez acheter un billet. Le coût du billet pour les adultes est de 9,50 euros, l’entrée est gratuite pour les moins de 18 ans. Au guichet situé sur le côté droit de la cathédrale, vous trouverez des brochures d’information en plusieurs langues. Les billets peuvent être achetés directement sur notre site internet :
Comment rendre votre visite encore plus passionnante ?
- Venez le matin et de préférence par temps ensoleillé. Vous aurez l’occasion d’apprécier les astuces de la lumière des vitraux sur les murs de la cathédrale.
- Lisez un livre de Maurice Druon ou regardez la série des Rois maudits avant de visiter. Vous rencontrerez de nombreux personnages dans la nécropole.
- Ne cherchez pas de luxueuses pierres tombales de « rois célèbres », cette attente ne se réalisera pas. Saint Louis avait, comme ses contemporains le décrivaient, « le plus beau cercueil du monde », mais en raison de la « sainteté » de Louis et de sa tombe, ils ont été donnés comme reliques. Un autre Louis, le roi soleil, a construit un magnifique Versailles, mais la mode des énormes pierres tombales coûteuses était déjà passée à cette époque. Il n’y a donc pas d’or à Saint-Denis.
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L’abbaye de Saint-Denis est vraiment un lieu étonnant, qui relie étroitement la réalité moderne à une histoire si ancienne que, dans notre esprit, elle relève presque du conte de fées. Vous devez absolument visiter cette église légendaire.
Bon voyage à Saint-Denis !
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