Tout est prêt pour le voyage tant attendu au Japon : billets en poche, visa dans le passeport, hôtels réservés, itinéraire établi. Vous pouvez appeler un taxi et vous rendre à l’aéroport. Il est peut-être temps d’apprendre quels sont les pièges qui attendent les touristes lors de leur aventure au pays du Soleil-Levant… et de les éviter ! Et de les éviter !
Tokyo Central District : Choisir un hôtelAu Japon, on parle japonais
Ce titre capture l’essence des réalités locales. Il est compréhensible que chaque pays parle sa langue officielle. Au Japon, cependant, on a l’impression trompeuse que tout le monde, du nourrisson à la grand-mère centenaire, communique avec aisance en anglais américain. Vous verrez que sur de nombreuses lignes de train et de métro, les annonces sonores sont en japonais et en anglais. Elles sont parfois lues par des locuteurs natifs, d’autres fois par des japonais. Vous rencontrerez souvent toutes sortes de panneaux en anglais.
Hélas, comme dans beaucoup d’autres pays, seul un nombre relativement restreint de personnes parle couramment l’anglais. Les japonais écrivent et lisent assez bien l’anglais, mais la conversation n’est pas leur point fort. Tels sont les résultats des méthodes locales d’enseignement des langues étrangères.
La bonne nouvelle, c’est que la plupart des gens feront de leur mieux pour vous aider si vous avez des questions, même si leur anglais n’est pas tout à fait à la hauteur !
Au Japon, la circulation se fait à gauche
Bien sûr, si vous vivez au Royaume-Uni ou en Malaisie, la circulation à gauche ne vous est pas étrangère. Mais si vous venez d’un autre pays, il convient d’y prêter une attention particulière. Même à pied ! S’il n’y a pas de feux de circulation à proximité, vous feriez mieux de voir comment les Japonais autour de vous se comportent lorsqu’ils traversent (et de les imiter). S’il n’y a personne autour de vous, faites attention aux voitures qui arrivent soudainement par la droite.
La conduite est une toute autre affaire, car tout le monde n’est pas vraiment capable de réajuster ses habitudes et ses réflexes de conduite, qui ont été ancrés en lui pendant des années ou des décennies. Par conséquent, si vous n’êtes pas sûr à 100 % de pouvoir gérer un changement soudain de règles, il est plus prudent de ne pas conduire du tout pendant le voyage.
Oubliez les pourboires
À première vue, il est très agréable de ne pas avoir à calculer le montant à donner à quelqu’un pour un service quelconque. Vous n’aurez pas non plus à décider de ne rien donner du tout. Vous n’aurez pas à subir les commentaires désobligeants d’un serveur ou d’un chauffeur de taxi vexé.
Mais ce bonus n’est qu’une élégante astuce locale, car en fait les intérêts pour les services sont déjà inclus dans le coût du même menu, de la même réparation ou des mêmes biens. En fin de compte, ils sont simplement plus chers. Et même si le service était franchement mauvais, le pourboire vous sera quand même prélevé. Pourtant, cela est très rare au Japon, car la plupart des Japonais ont une immense éthique de travail et sont fiers de leur travail.
Dans un taxi, on ne peut toucher à rien
Oui, oui, n’essayez pas d’ouvrir les portes pour monter dans la voiture et, bien sûr, n’envisagez même pas de les enfoncer une fois arrivé à destination. Le chauffeur s’en chargera lui-même. Lorsque vous arriverez à la voiture, il déverrouillera la porte en appuyant sur un bouton caché et l’ouvrira après avoir reçu le paiement pour vous déposer. Au fait, l’anglais du chauffeur n’est peut-être pas très bon non plus. Donnez-lui simplement une carte d’hôtel ou l’adresse dont vous avez besoin (un document imprimé est préférable, bien sûr) et il vous y conduira sans problème.
Vous allez devoir vous lever très tôt
Vous ne pouvez pas rester au lit. Les grands-mères dont on parlait juste avant vont visiter les galeries et expositions dès leur ouverture. Dès le petit matin, elles ont déjà pris d’assaut tous les endroits intéressants. Mais vous n’êtes pas venu au Japon pour dormir, pas vrai ? Profitez bien d’une bonne nuit de sommeil.
Une tasse de café revigorant et c’est parti ! Au fait, si vous arrivez en retard et qu’il y a déjà beaucoup de grands-mères dans le musée, ne désespérez pas. Elles sont souvent de très petite taille et vous verrez toujours des peintures ou d’autres objets exposés au-dessus de leur tête. Mais de loin.
Le café au Japon est différent
En parlant de café. Aux habitants de l’Espagne ensoleillée (mais aussi de la France et de l’Italie), nous dédions cet article. Ici, le café est différent. À tel point que vous vous demanderez pourquoi vous en êtes déjà à votre troisième tasse, mais la léthargie et la somnolence ne disparaissent pas. Allez au Segafredo ou dans un restaurant espagnol si vous ne pouvez pas vous passer d’un vrai café. La boisson brune et aqueuse servie dans la plupart des établissements japonais et vendue dans les distributeurs automatiques n’a rien à voir avec le café pour les vrais connaisseurs d’espresso.
Si vous êtes perdu
Si vous vous perdez (ou si vous ne savez pas comment vous rendre quelque part), ne paniquez pas. Restez là, l’air confus, une carte à la main. Au bout d’un moment, un Japonais au grand cœur se présentera et s’occupera de vous. Son anglais est peut-être médiocre, mais il essaiera de vous aider. Lorsque le Japonais aura épuisé toutes les méthodes possibles pour vous expliquer la route, il vous confiera tout simplement à la police. Mais ce n’est pas du tout aussi effrayant que ce que vous imaginez. En effet, dans les petits postes de police appelés koban, les policiers disposent des informations nécessaires et de grandes cartes imprimées de la région. Ils étudieront votre cas et vous expliqueront (par des gestes) où aller et combien de temps durera le trajet.
Les billets et leur réservation
Comme vous l’avez déjà compris, les habitants ont une vie culturelle riche et ils essaient d’assister aux différents événements le plus tôt possible. C’est pourquoi les billets doivent être achetés parfois plusieurs mois à l’avance. Le musée Ghibli, par exemple, commence à vendre ses billets un mois à l’avance (et parfois même, ils se vendent très rapidement). Il en va de même pour les billets de train (JR Pass). Vous pouvez acheter un pass pour cette ligne de train ici.
Si vous avez déjà planifié votre itinéraire en détail et que vous savez quelles expositions vous voulez voir pendant votre voyage au Japon, essayez d’obtenir tous les billets dont vous avez besoin à l’avance, le Japon n’est pas le pays le plus propice aux activités spontanées !
Le Japon est très sûr, mais ce n’est pas un pays de contes de fées
Le Japon est considéré comme l’un des pays les plus sûrs (sans criminalité) au monde. Personne ne s’étonne donc de voir des ordinateurs portables ou des portefeuilles abandonnés sur les tables des cafés pendant que leurs propriétaires passent leur commande à la caisse. Mais ne soyons pas trop imprudents ! Au Japon, les criminels sont peu nombreux et ils agissent encore de temps en temps. Personne ne peut donc vous garantir la sécurité à 100 %. Peut-être ne vous arrivera-t-il rien lorsque vous vous promènerez seul(e) dans Tokyo la nuit. Soyez simplement raisonnable !
Quelque chose cloche avec les geishas
Le célèbre quartier de Gion à Kyoto ! Où sont les geishas ? Elles sont là. Vous restez bouche bée devant les jolies geishas qui se laissent volontiers photographier et acceptent même de se faire photographier avec vous en guise de souvenir. Votre plaisir est sans limite. Un rêve devenu réalité !
Mais ne soyons pas pressés et réfléchissons. Les geishas ont-elles vraiment tant de temps libre qu’elles se promènent en ville et le gaspillent avec tous les étrangers qu’elles voient ? Ça sent le piège. Et c’est un peu le cas. Ces geishas sont en quelque sorte les promotrices de boutiques de kimonos et d’autres souvenirs historiques, qui proposent de magnifiques kimonos, maquillages et coiffures ; tout le monde peut participer à un voyage dans le temps. Et, idéalement, acheter quelque chose dans leurs magasins.
Même les Maiko, les apprenties geishas (maiko-san, comme les appellent affectueusement les habitants de Kyoto) sont des personnes extrêmement occupées, des professionnelles. Elles sont toujours pressées d’aller quelque part : à des cours de danse traditionnelle, de chant ou de musique, ou même de se produire. Ils n’ont pas de temps à consacrer aux touristes. Il est interdit de les photographier. Dans des cas exceptionnels, les maiko acceptent d’être photographiées contre rémunération. Il est pratiquement impossible de voir une vraie geisha dans la rue ou de l’immortaliser sur un appareil numérique.
Où sont passés les robots ?
Dans la culture générale, le Japon est toujours connu pour ses technologies de pointe. Pourtant, en réalité, il y a un peu moins de robots que ce à quoi vous pourriez vous attendre. Jusqu’à présent, aucun robot n’arpente les rues, et toute la maintenance (à quelques exceptions près) repose sur les épaules des Japonais ordinaires. Même les hôtels, où tout le travail était effectué par des robots, après avoir connu un succès initial, ferment rapidement leurs portes en raison de leurs imperfections. Bien sûr, certaines personnes ont des robots aspirateurs qui se promènent dans leur maison. Mais c’est à peu près tout. Si vous voulez voir quelque chose de vraiment inhabituel et avoir un aperçu de l’avenir, rendez-vous au musée Team Lab Borderless à Tokyo. Vous trouverez des billets ici.
Vous devez suivre les règles
Les Japonais, en raison de leur éducation et de leur mode de vie, se caractérisent par un manque de flexibilité dans différents domaines. En tout état de cause, ce manque se manifeste très faiblement si vous voulez leur proposer une solution non standard pour sortir d’une situation difficile. Ils vous rendront fous par leur méticulosité si votre visa, votre police d’assurance, votre passeport ou d’autres documents ne sont pas en ordre en termes d’exigences bureaucratiques. Ici, ils adorent les instructions et les suivent à la lettre, de manière polie mais implacable.
Prenez donc toutes ces règles et exigences au sérieux ! Cela vous évitera de découvrir le côté obscur de l’hospitalité japonaise.
Au revoir le Japon, bonjour la taxe Sayonara
Lorsque vous vous apprêtez à quitter le Japon, vous voilà avec une mauvaise surprise. Depuis le 7 janvier 2019, une taxe de départ s’applique aux voyages aériens et maritimes. Il n’y a aucun moyen de l’éviter, puisqu’elle est automatiquement incluse dans le prix du billet. Le montant de la taxe est de 1 000 ¥. Consolez-vous en vous disant que non seulement les étrangers y sont soumis, mais aussi les Japonais eux-mêmes qui quittent le pays !
Trains au Japon
Tokyo est un immense centre de transport très complexe. Même les Tokyoïtes reconnaissent l’étonnante complexité du système ferroviaire de la capitale. Il appartient, non seulement, à différents transporteurs, ce qui augmente considérablement le coût de chaque voyage en cas de changement de train, mais il surprend également les passagers par ses caractéristiques parfois non intuitives. En effet, les trains d’un même transporteur sont conduits à quai, mais dans des directions différentes. Il est facile de se tromper, alors soyez prudent et vérifiez le tableau lumineux à chaque fois que vous montez dans un train !
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L’argent liquide est monnaie courante au Japon
La perspective d’avoir beaucoup d’argent liquide ne vous enchante peut-être pas, mais les cartes ne sont pas acceptées partout au Japon, alors préparez-vous à faire des réserves ou à rechercher des distributeurs automatiques de billets qui coopèrent avec des banques étrangères. De plus, tous les distributeurs ne sont pas ouverts le week-end. S’ils distribuent de l’argent le week-end, il est probable qu’une commission vous soit facturée pour être venu à un « mauvais moment ».
Voilà ce qu’est le Japon, un pays aux multiples facettes. Il est sûr, délicieux et intéressant, et ces petits conseils vous aideront à rendre votre voyage encore plus confortable.
Bienvenue au Japon !
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