Istanbul est une ville née de l’entrelacement des époques byzantine et ottomane, où un grand empire a succédé à l’autre. Heureusement, ces deux héritages ont survécu aux tempêtes de l’histoire et sont aujourd’hui exposés au musée archéologique d’Istanbul, qui constitue l’une des plus intéressantes et des plus grandes collections d’objets historiques au monde !
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Visite guidée d'Istanbul en autobusVisite du musée archéologique d’Istanbul
Le musée archéologique d’Istanbul est un ensemble de trois musées : archéologique, d’art islamique et d’Orient ancien. Cela représente environ un million d’objets exposés – il faut donc prévoir au moins trois heures, ou de préférence une journée entière, pour en voir au moins une partie. La connaissance de l’anglais sera utile pour une immersion totale.
Billet d'entrée dans les musées archéologiques- Le musée est situé dans trois bâtiments
- Il est situé entre le complexe du palais de Topkapi et le paisible parc de Gülhane
- Vous pouvez vous y rendre en tramway, ligne T1, à partir de l’arrêt Gülhane, en marchant 450 mètres vers le sud-est
- Ouvert tous les jours de 9h à 17h30 en hiver et 19h en été
- Coût 340 ₺
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Que contient le musée archéologique ? Les trésors archéologiques d’Istanbul
Le bâtiment à colonnes et fronton triangulaire est le bâtiment principal. Au-dessus de l’entrée, on peut voir un tugra, le signe personnel du sultan. Celui-ci appartient à Abdul-Hamid II – le bâtiment du musée a été construit par son décret. En dessous se trouve l’inscription : « Asar-i Atika Museum » (ou Musée des œuvres anciennes).
Vous avez certainement entendu parler des merveilles du monde ? Seules les pyramides nous sont parvenues, mais un morceau d’une autre merveille est conservé au musée archéologique d’Istanbul : une statue de lion provenant du mausolée d’Halicarnasse (aujourd’hui Bodrum). C’était la cinquième merveille du monde.
D’autres objets exposés sont également très anciens : des témoins silencieux de l’histoire sous la forme de bas-reliefs et de statues d’Aphrodite, de Zeus et de Neptune, des personnages mythologiques, mais aussi des personnalités bien réelles : Marc Aurèle, Sappho (poétesse), Octave Auguste. Outre les belles statues et les personnages blancs comme neige, vous trouverez une véritable nécropole : tombes, pierres tombales, fresques, fragments de pierres tombales – une partie lugubre mais solennelle de l’exposition. Le musée compte d’ailleurs quelques sarcophages intéressants. Nous vous parlerons de certains d’entre eux !
L’un des bâtiments est radicalement différent des deux autres. Vous le reconnaîtrez immédiatement : il porte l’empreinte de l’architecture ottomane. Le sultan Mehmed le Conquérant lui-même avait l’habitude de s’allonger sur des coussins et de boire du sorbet ici – le lieu de repos du souverain et sa résidence d’été, où personne n’osait le déranger. C’est le plus ancien bâtiment du complexe, datant de 1472.
Aujourd’hui, des céramiques d’Iznik, dont les plus beaux carreaux décorent la mosquée de Sultanahmet, y sont exposées, ainsi que d’autres objets de la culture matérielle ottomane – couverts, décorations de maison, meubles, etc.
La section de l’Orient ancien est temporairement fermée pour cause de rénovation et d’agrandissement, mais peut être disponible lors de votre visite – vous pouvez vérifier les informations avant votre visite sur le site officiel.
Le sarcophage d’Alexandre
Dans la ville libanaise de Saïda, anciennement appelée Sidon, un simple agriculteur cultivait sa parcelle et est tombé sur un creux dans le sol. C’est ainsi qu’une nécropole avec des tombes en marbre et en basalte a été découverte. La nouvelle parvint à Hamdi Bey, qui se rendit immédiatement sur les lieux des fouilles. La chance est au rendez-vous : plus de 20 sarcophages, dont l’un aurait pu appartenir à Alexandre le Grand lui-même.
Le sarcophage retrouvé présentait des scènes d’un cavalier coiffé d’un casque ressemblant à une tête de lion lors de batailles et de chasses. Il ne fait aucun doute que le grand commandant y était représenté, mais l’intérieur était vide – le sarcophage avait été pillé bien avant sa découverte à Sidon. Le mystère du lieu où repose la dépouille d’Alexandre n’a pas été résolu.
Mais cela n’enlève rien à la valeur de la découverte, et lorsque l’empereur Guillaume II a voulu acheter ce tombeau pour une somme très généreuse, Hamdi Bey a déclaré qu’il donnerait ses os pour le laisser : «Il vaut toute une nation. Le sultan l’écouta et le sarcophage fut laissé. Par la suite, le directeur du musée a fait pression pour obtenir une loi interdisant l’exportation de trésors culturels hors du pays. C’est en grande partie grâce à cela qu’aujourd’hui, tout le monde peut voir les vrais trésors ici, à Istanbul, au musée archéologique.
La tombe de Sidamara
Le sarcophage de Sidamara est le plus lourd du monde ! Il pèse jusqu’à 32 tonnes et mesure plus de trois mètres de haut. Il est reconnaissable aux figures d’Eros sur le couvercle. La tête de la créature mythique a rejoint le sarcophage 110 ans plus tard : elle a été retrouvée au Victoria Museum de Londres. Elle a été fabriquée au IIIe siècle après J.-C. et a été trouvée dans les mêmes fouilles que le sarcophage dit d’Alexandre.
La Momie du Roi Tabnit
La momie de Tabnit de Phénicie – roi de Sidon. Une exposition pour les courageux – tout le monde n’a pas vu un vrai squelette. Ici, le sarcophage du souverain est fait de basalte et est très impressionnant. La tombe elle-même porte des inscriptions en phénicien et en égyptien. La traduction est très intéressante, mais vous la verrez dans le musée lui-même. Disons que c’est une bonne chose que vous n’ayez pas ouvert cette tombe.
Lorsque Hamdi Bey a découvert Tabnit, il n’a pratiquement pas été touché par le temps et la décomposition. Le corps flottait dans un liquide inhabituel qu’il fallait examiner de près. Par coïncidence, alors que le chef était en train de déjeuner, des ouvriers ont renversé la tombe et tout le liquide s’est écoulé, et la composition secrète est restée secrète.
Le sarcophage lycien
Vous ne pouvez pas la manquer. La tombe lycienne doit son nom à son couvercle à lancette caractéristique en forme de bateau inversé. Les Lyciens étaient des marins et, après leur mort, ils n’allaient pas abandonner leur métier. Sur les côtés sont représentés des griffons et des sphinx. L’artefact est attribué au Ve siècle av.
Le sarcophage de femmes en deuil
Ce tombeau envoûtant, entouré de femmes en pleurs, date d’environ le IVe siècle avant J.-C., tout comme le tombeau d’Alexandre. Selon les historiens, elle a été fabriquée à Athènes ou à Rhodes, avec 18 figures de deuil sur la façade.
Le quartier de Sultanahmet est moins bruyant que celui de Galata, c’est pourquoi les touristes expérimentés le choisissent plus souvent pour se loger. Une autre raison de choisir un hôtel dans ce quartier est la richesse des sites touristiques : ne vous attendez pas à tout voir en une journée.
Istanbul : Choisir un hôtel dans le quartier historiqueVous pouvez peaufiner vos impressions sur ce que vous avez vu dans la cour du complexe. Dans le jardin, vous verrez de nombreux autres sarcophages, statues et autres objets d’art. Et la tête de la Gorgone Méduse vous fixera d’un regard insensible : ne restez pas figé longtemps, Istanbul a mille autres curiosités que vous pourrez découvrir grâce à notre audioguide ! D’ailleurs, ces mêmes têtes soutiennent les colonnes d’un véritable donjon : la Citerne Basilique. Elle se trouve juste à côté, entre Ayia Sophia et la Mosquée bleue.
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